Don Roberto Giraldo Lopes, mere kjent som Giraldo blant venner og familie, har drevet kaffeplantasje de siste tolv årene. Han var tidligere en "frijol", en bonde som drev med svarte bønner, en type avling som dyrkes mye i hele området Nariño og enda mer i kommunen Yacuanquer, hvor Giraldos gård Finca La Merced befinner seg, på 2000 meters høyde. Å dyrke disse bønnene gir dessverre kun èn innhøsting i året, mens kaffe kan gi opptil to innhøstinger, noen ganger på under tolv måneder. Da Giraldo innså dette og begynte å høre snakk i samfunnet om avkastningen på kaffe, byttet han avling og har aldri sett seg tilbake.

Giraldo og hans kone Maria Eugenia Vilota, bedre kjent som Maruja, har fire barn - to gutter og to jenter, som tilbringer mesteparten av tiden i den nærliggende hovedstaden Pasto. Der arbeider tre av barna med sine respektive karrierer på lokale universitet. Giraldo er nå over 70 år og viser ingen tegn til å trappe ned, men lærer sin eldste sønn som er i midten av tredveårene, til å følge i hans fotspor og fortsette å dyrke kaffe.

La Merced spenner over en hektar og er lokalisert i Tasnaque. Don Giraldo dyrker en rekke "plantains" en slags bananplante som kalles plátano guineo eller guinea plantain, en mindre, fetere utgave av "green plantain". Disse brukes mest til å brødfø sin egen familie. Han planter også mais langs med sine ulike colombianske kaffetrær, som hjelper med skadedyrsbekjempelse og holder de grønne, litt bøllete papegøyene som terroriserer dette området med deres høye kakling og umettelige sult, på avstand. Heldigvis har de ikke utviklet smaken for kaffebær!

Etter at 10-12 ansatte forsiktig har håndplukket de mest modne bærene, blir de fraktet inn fra de bratte kaffeplantasjene og blir "de-pulped", altså der fruktkjøttet fjernes slik at kun frøet (kaffebønnen) blir igjen. Deretter blir de vasket og fermentert i sementtanker i 14-16 timer. Etter fermenteringsstadiet blir de igjen vasket og lagt ut for å tørke på soltørkere i 14 dager.

Vi føler oss heldige som får jobbe med småprodusenter som Giraldo Lopez og gleder oss til neste års kaffe!